久しぶりに海外旅行しようと思っている人に知っておいて欲しいこと10選【コラム】

2023年12月27日

この冬、コロナ後初めて、もしくは数年ぶりに海外旅行をしようと計画中の方へ。ここ数年で欧州の旅行事情は大きく変化している。戸惑わないため、より楽しく旅行をするためにアドバイスをまとめてみた。

なお、筆者がコロナ後訪れた国は6か国に過ぎないため、すべてのエリアに当てはまるものでは無いことを了承願いたい。

欧州は遠くなった

オーロラが見えることも（機内より筆者撮影・グリーンランド上空）

ロシア・ウクライナ戦争の影響で、現時点では日本発の国際線はロシア上空を飛行することができない。そのため、往路はアラスカから北極海のカナダ側を通り、グリーンランド上空を経由するルートを、復路はトルコからカスピ海を通り、カザフスタンから中国を経由するルートを通ることが多い。

いずれも最短ルートを大きく外れているため、以前よりも2時間は余分に飛行することになる。ロンドン、フランクフルトなどの主要都市へ行くには最低でも12時間以上のフライトとなり、特に往路は15時間を超えるケースも頻発している。今では欧州はメキシコよりも遠いのだ。一方で北極圏を長時間飛行することから、オーロラを見ることができる可能性が増しているなど楽しい要素もある。いずれにしても余裕を持った行程を組みたいものだ。

物価高に驚いてはならない

観光地価格とはいえハムサンドひとつ1,500円弱（筆者撮影）

円にモノを言わせて日本より安い現地発のブランド品を買い漁っていた頃のイメージを持っている方は覚悟するべきだ。例えばローマの市中で500mlのコーラが3.5ユーロ（560円、1ユーロ160円換算）だったのにはさすがに手が出なかった。安いスーパーなら2ユーロ（320円）もあるが、空港だと5ユーロ（800円）だ。マクドナルドでセットを食べようとすると2,000円は覚悟しなければならない。もちろん円安のせいもあるが、過去にもこのレベルの円安の時期はあったがこのような差は感じなかった。今回の物価高は世界的な物価上昇で差がついてしまった結果だ。

例えば、3％のインフレが30年続けば、物価は2.4倍以上になる。欧州ではそれ以上のインフレ年も多かったのだから、昔の旅行と比較して値札が倍以上に見えるのも当然だ。コロナ後の物価上昇はさらに加速しており、イギリスのように1年で10％以上インフレしている国もあるので驚いてはならない。もちろんスーパーなどを活用したり、国によってビールが比較的安かったりするなど差はあるが、
日本の物価上昇とは比較にならない世界が広がっている。

圧倒的に進んでいるキャッシュレス社会

バスでもクレジットカードでダイレクトに乗車が可能だ（筆者撮影）

まず、空港に着いた途端、タッチ決済可のクレカ、Apple Pay、Google Payのどれかが使えないと詰んでしまう。自販機もクレカ、有料トイレもクレカ、小さなコンビニでは現金お断りの店もある。現金両替はまず不要だ。筆者は都合3週間滞在して、現金が必要だったのはトレビの泉にコインを投げ入れる時だけだった。

公共交通機関において改札にクレカを直接タッチする方式は日本でもようやく始まったが、大きな都市ではもはや当たり前だ。バスや地下鉄に乗るのにいちいちその地域のプリペイドカードを買う必要もなくなったのでとても便利だ。

スマホと通信環境は必須

ホテルのWi-Fiで日本に写真が送れれば良いと考える人がいるが、もはやそれでは効率的な旅行ができない。後述するように、Googleマップや観光施設の予約など、屋外で通信が無ければ多くの利便性を放棄することになる。

モバイルルーターのレンタルやSIMカードを購入するだけではなく、ローミングサービスやeSIMサービスなど選択肢も増えたので手間と金額に合わせて選ぶこともできる。ここはケチらずに高速な通信環境を確保した上で旅行すべきだ。ちなみにホテルなどの無料Wi-Fiは高速だがセキュリティは弱い場合が多い。無料のものに強固なセキュリティを求めてかえって利便性を損なっているのは日本っぽい考えだ。

スマホをフル活用しよう

解説も同時翻訳（筆者撮影・テーマパークにて）

例えば言葉が全く分からなくてもGoogleマップで目的地を検索すれば何番の路線バスに乗って何番目のバス停で降りれば良いか分かる。ライドシェアでは行き先を登録し、金額も了承した上で乗車するので何の不安もなく目的地に行ける。翻訳アプリでレストランメニューを撮影すれば日本語になるし、美術館の絵画の解説も数秒で読める。

精度とスピードの問題はあるので脳内での補完は必要だが、今では博物館やテーマパークで解説員の説明を同時翻訳することだって可能になっている。デジタルデバイスの恩恵を最大限に享受しよう。

観光施設は必ず予約

予約サイトやアプリを必ずチェック（筆者利用のアプリ）

コロナ後は多くの観光施設で人数制限をしており、昔は混雑していた美術館も中に入ってしまえば昔よりはゆったり鑑賞できる。しかし、WEB予約で時間指定のチケットを購入するのがスタンダードになっているので事前購入は必須だ。もちろんチケット売り場もあるが、予約優先になっているためどこも長蛇の列だし、せっかく現地にたどり着いても当日分のチケットがすべて売り切れている可能性もあり、「行ってみれば何とかなる」では何も見ることができずに帰国する可能性もある。

各施設のホームページを探すほか、国や地域ごとにチケット情報をまとめたアプリなどもあるので活用しよう。直接販売のチケットが売り切れていた場合でも、まだ販売中の現地ツアーに参加することで入場できる可能性もある。

ナイトライフに注意

夜間営業の店舗は少ない（筆者撮影）

旅先では時間を忘れて深夜まで遊んだり買い物したりしたいと思う方も多いだろう。もちろん国や地域によるが、深夜営業の店は減る傾向にある。

コロナ禍で生活習慣が変化したことに加え、SDGsやエネルギー対策もあるが人件費の高騰も大きな理由だろう。時給が3,000円レベルの上、国によっては2倍にもなる深夜手当をつけてまで営業するのは難しいという事情もある。

イギリスのパブですら0時前に看板を下ろす店も増えてきた。日本の感覚のまま深夜スーパーで買い物しようとか、ファストフードで夜食を探そうとしても簡単では無い。日曜日や祝祭日に商業施設が休みの国は相変わらず多いので曜日にも注意しておこう。

トイレにも注意

有料施設内は無料、その他は有料と考えておくと間違いない。今では有料トイレもキャッシュレスだったりするし、カフェやファストフード店では購入客のレシートにトイレのパスワードやバーコードが記載されていることも増えたので昔のようにコインを持ち歩く必要は無い。デパートや大型モールは欧州には少ないし、なぜか日本人はいつもトイレを探しているように見えるので、特に同行者のいる場合には一日の初めに立ち寄る場所のイメージを作って、観光施設や飲食店を繋ぎ合わせておくと良い。

チップ制度にも変化が

とにかく現金を使わなくなっているので、ホテルやレストランでのチップも受け取らない地域が増えている。日本でチップ制度が根付かないのは、事業者が従業員の収入を管理できないことを税務署が嫌がるという理由もあるようだが、欧州でも同様の考えで、既に価格に含まれている場合や、サービス料として別途加算されているケースも増えてきた。

もちろん、契約外や想定以上のサービス（この判断は日本人は下手）を受けた場合や高級レストランでは気持ち良く払えば良いのだが、そうでない場合に「いくら置いていく？」と計算機を片手に現金を数えなければならないシーンは昔より減っているはずだ。